Le Protocole à la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples, relatif aux droits des personnes handicapées en Afrique a été adopté au cours du 39e Sommet de l’Union Africaine, qui s’est tenu à Addis-Abeba le 29 janvier 2018.
À ce jour, le Protocole n’est pas encore entré en vigueur, bien qu’il soit l’expression d’une grande sensibilité des pays africains à la question du handicap. En fait, seuls 9 pays l’ont signé, le dernier étant l’Angola le 17 juin dernier.
Le processus complexe qui a conduit à son approbation a commencé en 1999 avec la Déclaration de la Décennie africaine des personnes handicapées, qui a eu le mérite de progressivement révéler l’évidente nécessité d’intervenir pour protéger les plus de 84 millions d’handicapés africains, victimes de discrimination et, dans certains cas, objets de violence. En 2003, l’Union Africaine a donc institué un groupe de travail ad hoc chargé de rédiger un instrument juridique régional visant à garantir aux personnes handicapées l’effective jouissance et l’exercice concret des droits de l’homme.
Le Protocole a donc été calibré sur les particularités du continent africain et sur les défis spécifiques auxquels les handicapés africains font quotidiennement face.
Il convient de rappeler que l’adoption du Protocole a représenté un moment historique pour l’Afrique, à tel point qu’elle a été reçue avec de grands applaudissements par l’ONU. À l’époque, Catalina Devandas – Rapporteuse spéciale des Nations Unies sur les droits des personnes handicapées – a déclaré: “le Protocole vise à favoriser une plus grande inclusion des questions relatives aux personnes handicapées à la fois dans les lois, les politiques et les budgets des États“.
Le protocole est disponible en anglais, français, arabe et portugais